戦士「番号！」

帽子の少年「いーち」

赤毛の少年「に……」

戦士「……」

帽子「なんだよ」

戦士「いや。まさか門下生が二人だけとは思わなくて……それだけ」

帽子「またそれかよ」

戦士「ごめん」

数日前　ある街の宿　部屋の前

戦士（あれから……魔王撃破から、十日か）

戦士「……」ｺﾝｺﾝ

戦士「賢者。中にいるんだろう？」

「…………」

戦士「返事はしなくていい。ただ聞いてほしい」

戦士「勇者の死体は見つからなかったそうだ」

戦士「……。魔王の自爆に巻き込まれておそらく、その、跡形もなく」

「っ……」

戦士「ごめん……」

戦士「……とても残念なことだよ。この世界には彼がまだ必要だったはずだ」

戦士「彼なしで歩きだすには、僕らはまだ脆すぎる」

戦士「いや、そんな大層なことじゃないな。君は、彼のことが……」

戦士「……」

戦士「祝賀パーティーへの出席は断ったよ。そんな気分じゃないし、彼抜きで、僕らだけが出るわけにはいかない。そうだろう？」

戦士「戦ったのは結局のところ彼一人だった。僕たちは足手まといに過ぎなかった。だから」

戦士「……」

戦士「駄目だな。どうも湿っぽくなる」

戦士「僕はそろそろ行くよ」

「……どこに？」

戦士「褒賞金が出ただろ？　僕は自分の分でこの街に無料の道場を開く」

戦士「僕は勇者の足下にも及ばなかった」

戦士「そんな自分はもう終わりにしたい。何らかの形で。だからその足掛かりになればと思う」

「……」

戦士「もし……もし少し元気が出たら、道場にも顔を出してほしい」

戦士「場所は東区の広場に行けば分かるよ」

戦士「それじゃあ」

「……」

勇者『けっ。ザコばっかじゃねえか』

戦士『ﾊｧ、ﾊｧ……』

勇者『あ？　へばってんのか？』

戦士『……ちょっとね』

勇者『それでも最強と名高い戦士さまか？　名前泣いてんぞ？』

戦士『面目ないな……』

勇者『あーあーやんなっちゃうねえ、まったく』

戦士『はは……』

勇者『この旅が終わったらさっさと現役から降りるんだな。その方がてめえのためにもなるぜ』

戦士『……そうかも、しれないね』

戦士（名が泣く、か）

戦士（そうだ。僕はいつだって……）

戦士（こんな僕にも何かできることはあるんだろうか）

戦士（今の僕には分からないけれど。この道場でその答えは出る。はずだ）

ｶﾞﾗｶﾞﾗ！

帽子の少年「ん？」

赤毛の少年「……」

戦士「……え？」

戦士「あれ？　ええと」

帽子「あんたがこの道場の？」

戦士「あ、うん。そうだけど……」

赤毛「……」

戦士「いや、二人？　君たちだけ？」

帽子「だな」

戦士「……」

戦士（そんな馬鹿な！）

戦士（た……確かに、確かに魔王の脅威は去ったばかり）

戦士（生活基盤はボロボロで、その立て直しに手一杯なんだろう。それほど人が集まらないことは予想してた）

戦士（けど、けどそれでも二人しか……しかも子供だけって）

戦士「き、君たち何歳？」

帽子「十四」

赤毛「……十一」

戦士「……そうか」

戦士（神さま。一体僕にどうしろと）

帽子「なあなあ」

戦士「……なに？」

帽子「あんたが勇者と一緒に旅したっていう戦士だよな」

戦士「ああ、そうだよ。それよりあんたじゃなくて先生って呼んでもらえないかな」

帽子「勇者の武勇伝はよく聞くのに、あんたの話をほとんど聞かないのはなんでだ？」

戦士「そ、それは」

帽子「あれか？　あんたアシデマトイだった？」

戦士「ぐふぅ！」ｸﾞｻｧ！

戦士「違うんだ……僕たちはサポートに徹していただけで、そんなに弱いわけじゃないんだ……」

戦士「ていうか勇者が強すぎたんだ……あれは人間じゃない……仕方ないんだ」

帽子「何壁に話しかけてるんだよ」

戦士「……。でもよく分かった。だから、こんなに人が集まらなかったのか」

赤毛「……」

戦士「一応聞いてみよう。君たちはなんでここに？」

帽子「暇つぶし」

赤毛「……なんとなく」

戦士「……いや、期待していたわけじゃないよ」

戦士「ﾊｧ……」

戦士（もし仮に僕が勇者だったら。もっと人は集まったかな）

帽子「すげー。真剣は初めてだよ俺」

赤毛「……」ﾂﾝﾂﾝ

戦士「危ないから気をつけてね」

戦士（……考えても仕方のないことだけれど。やっぱり二人よりは多く集まったと思うんだよな）

戦士「ﾊｧ……」

赤毛「……また、ため息？」

戦士「ごめん」

戦士（やっぱり僕は勇者ではないってことで。それはどうしようもない現実なんだろう）

戦士「じゃあ僕にできることってなんだろう」

帽子「さしあたっては俺の手当てじゃねえかな」ﾋﾟｭｰ

戦士「気をつけてって言ったじゃないか！」

……

…

戦士「さて、まあとりあえずは今日は顔合わせだけって事で」

帽子「解散か？」

戦士「ああ。何か鍛練用の服でもあればと思ったけど、持ってきてないよね？」

帽子「そんなもんねえよ」

赤毛「……ない」

戦士「そうか。じゃあこっちで用意しておくから、明日から同じ時間にここに来なさい」

帽子「うーす」

赤毛「……分かった」

戦士「帰ったか」

戦士「ああどうしよ。前途多難どころの騒ぎじゃないぞ、さすがに門下生が少なすぎる」

戦士「いや、授業料取るわけじゃないから多くなくてもいいんだけど」

戦士「でも、さすがに二人は。二人っていうのは……」

戦士「……」

戦士「むなしい。帰ろう」

「どこいってやがったお前！」

「酒が足りねえからさっさと買ってこい！」

「……ああ？」

「なんだその顔は」

「育ててやった恩を忘れたか？」

「……こっちへ来い！」

――ガッ！

翌日

戦士「まだ時間まで結構あるのに早いね」

帽子「まあな」

戦士「でも道場でごろ寝はできればやめてもらいたいっていうか」

帽子「んー」

戦士「いや、聞いてよ」

ｶﾞﾗｶﾞﾗ……

赤毛「……」

戦士「ああ、君も来たか。じゃあとりあえず二人ともこれに着がえてくれ」

帽子「なんだコレ。だっせぇ」

赤毛「……」

戦士「そんなに不満顔しないでくれよ。動きやすくはあるだろ？」

帽子「そりゃまあ」

戦士「それより鍛練中は邪魔になるから帽子は取りなよ」

帽子「……」

戦士「？」

帽子「別に、いいだろ。取らなくたって」

戦士「いや。でも」

帽子「実戦ではどんな状況でも戦えないと駄目じゃね？」

戦士「うーん」

帽子「……」

戦士「いや、それでも練習で怪我したら元も子もないし」

帽子「いいから！　始めようぜ！」

赤毛「……」

戦士（……？）

戦士「まあ、わかったよ」

帽子「……」

戦士「よし、じゃあ始めようか」

帽子「うーす」

赤毛「……うん」

戦士「それじゃ、姿勢を正して……礼！」

……

…

帽子「なあ。飽きたんだけど」

戦士「いや。まだ準備体操の途中なんだけど」

帽子「だって長くねえか？　いくらなんでもよ」

戦士「そんなこと言っても初めてだし、念入りにやっとかないと」

帽子「そんなこと言ってたら日が暮れちまうだろうが」

戦士「怪我するよりマシだよ」

帽子「でーもーよー！」

戦士「でもじゃない。ここでは僕の言うことを聞きなさい」

帽子「こいつだって飽きてるぜ！」

赤毛「……」

戦士「はいはい。次は足首をしっかり回してー」

帽子「なあ、まだおわんねえの？」

戦士「まーだ。はい、膝裏の筋伸ばしてー」

帽子「馬鹿らし」ｽｸ

戦士「ちょっと。まだ終わってないだろ」

赤毛「……」

帽子「やってらんねえよ。せっかく木刀まで用意してあんのにこれ以上待てるかっての！」

戦士「あー……もう。分かったよ！」

戦士「まずは握り方だけど」

帽子「そんな細かいことはいいだろ！　さっさと実戦に移ろうぜ！」

戦士「ええ？」

帽子「ほら早く！」

戦士「駄目だよ。握り方すら知らない人には教えられない」

帽子「……」

戦士「じゃあいいかい。指はこういうふうに――」

帽子「うりゃ！」

戦士「うわ！？」

帽子「ﾁｯ、避けたか」

戦士「いきなり何するんだ！」

帽子「さっさと実戦に移らねえ駄目教師はこうだ！」

戦士「こら！　やめろって！」

帽子「どうだ！　俺って才能あるだろ！？」

戦士「こいつめ……」

戦士（いや、落ちつけ僕。相手は子供だぞ。冷静に冷静に）

帽子「やーいアシデマトイー！」

戦士「……」ﾋﾟｷ

帽子「くらえ！」ﾋﾞｭｯ！

戦士「……」ﾋﾞｯ！

カァン――！