剣士「さてと、俺はアンタだ」

商人「あ、あわわ……」ｶﾞﾀｶﾞﾀ

商人「まあ落ちつけ、いくら欲しい！？　金ならいくらでも……！」

剣士「…………」

商人「そうだ、あの気の毒な小娘のために、金が必要だろう！？」

商人「あとで罰は受け入れる！　だからこの場は見逃してくれっ！　な、頼むっ！」

商人「これは神に誓ってウソじゃない！」

剣士「今度はウソじゃなさそうだな」

剣士「だけど俺も同じなんだ」

商人「へ……？」

剣士「俺が一番気がねなく人を斬れるのは、依頼人にはめられた時なんだよ」

商人「ひ、ひぃぃぃっ！」ﾀﾞｯ

ドズッ！

商人「えげぇ……」

ドチャッ……

剣士「大丈夫か？」

少女「うん、平気……」

女剣士「よかった……怪我はないようですね」

少女「ありがとう……二人とも」

剣士「せっかく仕事の斡旋をしてくれるっていってたのに、あの商人叩き斬っちまった」

剣士「もうちょいあの小屋での生活で我慢してくれ」

少女「うん……あの小屋嫌いじゃないし」

女剣士「──あの、よろしいですか」

剣士「ん？」

女剣士「さっきの私との戦い、の話なのですが」

女剣士「あなたは……本気で戦ってくれましたか？」

剣士「もちろんだ」

剣士「猛毒の仕込まれた剣よりアンタの剣の方が、何倍も恐ろしかったぜ」

剣士「それにいったろ？　俺はアンタを侮ってなんかないって」

剣士「逆に聞くが、アンタこそ本気だったんだろうな？」

女剣士「もちろんです」

女剣士「肉をえぐり裂く槍に立ち向かうより、あなたと斬り合う方が恐怖を覚えました」

剣士「そうかい」ﾆｯ

剣士「酒場の時とは動きが段違いだったから、驚いたよ」

女剣士「当然です」

女剣士「あのような私闘で全力で出すほど、私は愚かではありません」

剣士「実力はほぼ互角だった」

剣士「あのまま続けてたら、確実にどちらかがあの世に行ってただろう」

剣士「俺は、今こうして二人とも生きてるってことに感謝してるよ」

剣士「自分が死ぬのはイヤだし、アンタみたいないい女が死ぬってのもイヤだしな」

剣士「正直いって俺は、あいつらがグルだったことに内心感謝してるのかもしれねえ」

女剣士「…………」

女剣士「私もです」

剣士「お……もしかして俺のこと、少しは気に入ってくれたってことか？」

女剣士「いいえ」

女剣士「気に入った、などという生半可な感情ではありません」

女剣士「あなたにならどうされてもいい、と言い切れるほどの激情です」

女剣士「思えば酒場であなたと出会ったあの瞬間から」

女剣士「あなたは私の心に深く深く入り込んできました」

女剣士「無鉄砲ではありますが、強く、優しく、あの少女にも手を差し伸べるあなたに」

女剣士「私は魅了されてしまったのです」

女剣士「そんなあなたと全力で斬り合い」

女剣士「なおかつこうしてお互い無事でいることに、私は心から安堵しております」

女剣士「…………？」

女剣士「どうしました？　お顔が真っ赤ですが、どこか具合が？」

剣士「い、いや……」

剣士（面と向かってここまでいわれて赤面しない男はいねえよ……嬉しいけど）

女剣士「ありがとうございました」

女剣士「また一緒に仕事ができたらいいですね」

女剣士「では、さようなら」ﾍﾟｺｯ

剣士「…………」

剣士「ま、待ってくれ！」

女剣士「はい」

剣士「俺、しばらくはこの子と過ごすわけだけど」

剣士「女の子の世話とかしたことないから、けっこうこの子にも不便を──」

剣士「いや……この子を理由にするのは、二人に失礼だな」

剣士「俺もアンタが好きだ」

剣士「だから、俺の相棒になってくれないか？」

女剣士「…………」

剣士「？」

女剣士「…………」

剣士「あの」

女剣士「…………」

剣士「もしもし？」

女剣士「申し訳ありません。嬉しさのあまり、しばし呆けておりました」

剣士（ビックリした……彼女だけ時間が止まったのかと思った）

剣士「でも嬉しいってことはつまり……」

女剣士「はい」

女剣士「微力ながら、あなたの相棒を務めさせていただきます」

剣士「……ありがとう！」

少女「ふふふ……お似合いだね！」

女剣士「私は誓います」ﾁｬｯ

女剣士「今後一剣士として、どのような運命が待ち受けていようと」

女剣士「この刃、決してあなたにだけは向けまいと」

剣士「お、かっちょいいね」

剣士「なら俺も誓わせてもらおう」ﾁｬｯ

剣士「今後一剣士として、何があろうともこの刃、決してアンタには向けない」

少女「あ……あたしも！　あたしも！」

剣士「おお、悪い悪い」

女剣士「そうでしたね。ではこの刃、お二人には向けません」ﾁｬｯ

剣士「同じく！」ﾁｬｯ

少女「あたしも……！」ｽｯ

剣士「あたしも、ってまさか剣士になるつもりか？」

少女「うん……！」

少女「だって、お兄さんたち……あたしに傷をもらったこと忘れてない？」

剣士（そういえば……この子がハンマーに入ってた時、かなりやられたっけ）

剣士「よぉ～し、そういうつもりなら俺が立派な剣士にしてやるからな！」

女剣士「私も手伝いましょう」

剣士「そうと決まれば、今日は新たな出発の前祝いということでパーッとやるか！」

女剣士「そうですね」

少女「わ～い！」

………

……

半年後──

少女「えいっ！　やぁっ！　てりゃあっ！」

ビュンッ！　ビュバッ！　シュバッ！

剣士「おお、すげえ」

女剣士「あなたのパワーと私のスピードがうまく融合し」

女剣士「さらに彼女自身の天賦の才が加わり、かなりの使い手になりましたね」

剣士「こりゃあ……次の仕事はちょっと手伝ってもらおうかな」

女剣士「そうですね、そろそろいいかもしれませんね」

剣士「お～い、トレーニング中断してちょっとこっちに来てくれ」

少女「なになに？」ﾀﾀﾀｯ

剣士「今度の仕事、町祭りの警備なんだが、お前にもちょこっと手伝ってもらう」

少女「え、ホント！？」

女剣士「ただし、絶対にムチャはダメですよ」

少女「ついにあたしもデビューね！」

少女「だったらいい機会だし……」

少女「二人も仕事の相棒とかじゃなく、そろそろちゃんとくっついたら？」

剣士「お、おいおい」

少女「あ、お姉さん顔赤くしてる！」

女剣士「し、してません！」

剣士（激レアだな……目に焼き付けておこう）

剣士「でもたしかに……いいタイミングかもしれないな。……どうだろ？」

女剣士「……はい」ｺｸｯ

少女「ふふふ、お似合いお似合い！」

＜おわり＞