勇者「いやぁ～……なんというか、ほっとしたというか……」

勇者「つまり、あの他国での悲惨なニュースは全てウソだったということですよね！？

実際には、あんな目にあった人たちはいないってことですよね！？」

勇者「あぁ～……ずっと胸の奥で俺を苦しめていた痛みが、ウソのように消えました」

国王（なんだこれは）

国王（なんだこれは──）

国王（なんだこれは！？）

国王（ナンダコレハ）

ザワザワ……　ドヨドヨ……

勇者「メイドさん」

メイド「！」ﾋﾞｸｯ

メイド「私は、私は……！」

勇者「ふふっ」

勇者「いつも俺に対して申し訳なさそうにしてたのは、

このことを知っていたからなんだろう？」

メイド「は、はい……ごめんなさい……！」

勇者「謝ることはない」

メイド「え……」

勇者「君の昨日の言葉──メイドさんにとって俺は絶対に勇者だと、君はいってくれた」

勇者「アレがあったから、俺はこの真実に耐えられた」

勇者「俺の中に君一人のためだけに残ってた勇者ってヤツが、

俺が絶望するよりも先に、魔王の存在がウソだったことに安堵してくれたんだ」

勇者「こうして今、清々しい気分でいられるのは君のおかげだ。

ありがとう……！」

メイド「いえ……私は最低です……！」

勇者「もういいんだ」

勇者「俺にとって、この一年は最高の一年になった……」

「スゴイ……」　「まったく動じてない……」　「なんだあの幸せそうな顔は」

「俺だったらムリだ」　「どんだけタフなんだよ」　「一年間ずっと騙されてたのに……」

だれかがつぶやいた。

「アンタ、本当の勇者だよ！」

すると──

ワアァァァァァッ！

「お前は勇者だ！」　「かっこいいぞ！」　「すごいぜ、アンタ！」

ワアァァァァァッ！

「さっきは笑って、申し訳ない！」　「本物の勇者だ！」　「偽物なんかじゃない！」

ワアァァァァァッ！

魔術師「……これは予想外でしたね」

兵士長「青年が一年間で育み、彼女のためにとっておいた勇者としての心が──

好奇心と悪意の塊だった群衆たちの琴線に触れたということか……」

ワアァァァァァッ！

大臣「なんということだ……。まさか、こんなことに……！」

国王（ナンダコレハ）

国王（なんだこれは）

国王（なんだこれは！？）

国王（ワシはこんな茶番を見るために一年間、手間と金をかけたわけじゃないんだ！）

国王「ふ……」

国王「ふざけるなっ！！！」

シ～ン……

国王「なにが勇者だ！」

国王「こんな田舎木こりが、勇者のハズがなかろうが！」

国王「自分が勇者と信じ込んだ凡人が、真実を知った時、

どのような歪み方、崩れ方をするか期待していたのに──」

国王「期待を裏切りおって！」

国王「許せん……！」

国王「青年と……ワシの作戦を台無しにしたメイド！　おぬしらは牢獄行きだ！

一生出られないものと思え！」

勇者「…………」

勇者「分かりました」

メイド「私も……この人と一緒ならば地獄の底までもついていきます」

国王（くっ……まだ茶番を続ける気か！）

「ええい、コイツらをひっ捕らえて牢獄に叩き込め！」

どこからか野次が飛んだ。

「ふざけてるのはテメェだ！」

国王「ぬっ、だれだ今いったのは！？」

「下らんイタズラに税金使いやがって！」　「何考えてやがる！」　「ふざけんな！」

「自分が牢獄に入れよ！」　「このお子様国王が！」　「引っ込みやがれ！」

暴動でも起きかねない雰囲気になっていく。

大臣「ひ、ひぃぃぃ……！」

大臣「い、今のはまずかったですよ……火に油を注ぐようなものです。

この場には、国中の人間がいるのですから……！」

国王「ぬぅぅ……！」

（元々は青年の壊れっぷりを期待して集まったんだろうに……

なんという勝手なヤツらだ！）

国王「兵士長、魔術師！

群衆どもが手出しできないよう、念のためあの二人を捕えろ！

おぬしらなら、あんな木こりを捕えるのはたやすいだろう！」

兵士長「お断りします」

魔術師「同じく」

国王「なんだと！？　おぬしら、王であるワシに逆らうのか！？」

兵士長「あの二人になにひとつ落ち度はない……。

ましてやあの勇者は私の教え子です。捕えたくはありません」

魔術師「もちろん陛下にも落ち度はありません。

もし落ち度があるとするなら──それは我々二人でしょう」

兵士長＆魔術師「今の今まで罪のない青年を弄ぶような

あなたのご命令に逆らえなかったのですから！」

国王「な、なんだと……！」

「国王を許すな！」　「追い詰めろ！」　「みんな、かかれぇっ！」

勇者「こ、これは……！？　なにがどうなってるんだ！？」

メイド「勇者様！」

勇者「君だけは守る！」ｷﾞｭｯ

ワアアアァァァァァァァッ！！！！！

前代未聞の大暴動であった。

剣術大会でのやらせ強制の件や、兵士長らの造反もあり、

国王につく兵士はほんの一部だけであった。

やむをえず、国王はわずかな手勢を率いて、辺境へと落ち延びた。

国民たちもこれを追撃することはなかった。

その後、勇者を新たな統治者にしようという運動が起こったが、

当の勇者はこれを固辞。

残っていた王族の中でも心ある人物が、新たな王となることで決着がついた。

しかし、前国王はまだ王位を諦めたわけではなかった。

各地をゲリラ戦のように暴れ回り、王国の平和を脅かした。

いつしか人々は前国王のことを、魔に堕ちた国王“魔王”と呼ぶようになった。

まもなく魔王討伐隊が組織され、リーダーにはもちろん勇者が選ばれた。

そして──

勇者「国王様……もう止めて下さい！

すでに大臣様の軍勢も全面降伏しています！」

勇者「俺がこの討伐軍のリーダーを引き受けたのは、

あなたを討つためではなく、あなたを止めたいからです！」

勇者「俺はあなたに感謝しています！

あなたのおかげで剣と魔法を覚えることができ、

さまざまな人と出会えました」

勇者「悪いようにはしません。潔く降伏して下さい！」

魔王「だまれ、だまれぇっ！」

魔王「元はとはいえば、勇者！

ワシがおぬしなどに目をつけなければ……

いや、おぬしさえいなければ、こんなことにはならなかった！」

魔王「知っておるぞ、今やこのワシは魔王と呼ばれていることを！」

魔王「おぬしも勇者なら勇者らしく、いざ尋常に勝負せい！」

勇者「……分かりました！」

歴史に残る一騎打ちが始まった。

ガキィンッ！　キィンッ！　ギィンッ！

武芸の才能に乏しい若者と、つい先日まで君主であった老人の対決。

はっきりいって低次元の争いだった。

ギィンッ！　キンッ！　ガキンッ！

しかし両者ともに気迫だけは凄まじく、

両軍の人間は固唾を呑んで一騎打ちを見守った。

勇者「はああああっ！」

魔王「ぬおおおおっ！」

ザンッ！

体力で勝る勇者の剣が、ついに魔王を切り裂いた。

魔王「ぐ、ぐぶぁっ……！」

魔王「ゆ、勇者──……」

ドサァッ……

勇者（国王様……）

勇者「…………」ｽｩ…

勇者「魔王、討ち取ったりぃぃぃぃぃっ！！！」

勇者は剣を天に掲げた。

ワァァァァァァッ！！！

こうして勇者の手によって魔王は討ち取られ、世の中に平和が戻った。

現在、勇者の称号を返上した青年と、メイドを辞めた妻は

ある小さな村で二人暮らしをしている。

青年「さぁ～て、今日も張り切って木を切ってくるか！」

青年「剣術を融合させた切り方を編み出したら、

前よりスピードがだいぶ速くなったよ」

妻「速いだけじゃなく、仕事は丁寧にやらないとね」

青年「分かってるよ」

青年「ん」

青年「まぁ～た、父さんと母さんから詫びの手紙が来てるよ。

もう俺をだましたことは気にしてないって返事したのに」

妻「ふふっ、ここでの生活が落ち着いたら、一度帰ってあげましょうよ」

青年「そうだな」

青年「ところで、君のご両親は大丈夫かい？」

妻「えぇ、あなたが勇者としてもらった謝礼を全部回してくれたから……

本当にありがとう」

青年「なぁに、俺はもう勇者じゃないけれど、

君にとっての勇者ではあり続けるつもりだからな」

妻「あら、じゃあこれからは私と……もう一人のための勇者になってね」

青年「え、それってまさか──」

妻「うん……できたみたい」

青年「やったぁ！」

＜おわり＞