―――街

兄「これをください」

店員「ありがとうございますー」

兄「さてと……帰ろうか」

寮長「あ！！」

兄「ん？」

寮長「あの……一緒に来てくれませんか？」

兄「どこへ……？」

兵士長「―――君は！！」

兄「兵士長殿！？あ、あなたまで……一体、何が……？！」

兵士長「君の妹さんがあの洞窟に向かったらしい」

兄「洞窟って……あそこは最近、凶悪な魔物が住み着いたって……」

兵士長「ああ。だから迎えにいこうと思う。……兵を連れていければよかったが、兵を集めるには王の許可がいるのでな」

寮長「外出許可ならすぐに下りますからね」

兵士長「故に君のような手練が欲しい。来てくれ」

―――洞窟

魔物「ヴゥゥゥゥゥ………！！！！！！」

少年「で、でかい……？！」

幼馴染「や、やだ……帰ろう……ね？帰ろう？」

少年「で、でも……あいつの後ろに……石が」

幼馴染「も、もういいよ……まだ、あんな奴に勝てっこないって」

少年「……」

幼馴染「はやく……見つかっちゃう……！！」

少年「お前はそこにいろ」

幼馴染「ちょ……どうして！？」

少年「このまま石を持って帰れなかったら、きっとあの人たちは俺とお前を陰で貶めようとする」

幼馴染「え……」

少年「初めからあの人たちは俺たちが訓練もこなせないダメな勇者だって流言したいだけだ」

幼馴染「そ、そんな分かってるなら……」

少年「……俺はいい。でもお前を悪く言われるのは我慢できない」

幼馴染「そんなの私は―――」

少年「見ててくれ」

幼馴染「だめ！！！」

魔物「……！？」

少年（大丈夫……戦わなくていい。石さえ取れれば）

魔物「ヴォォォォォォォォォン！！！！！」

少年「尻尾！？」

少年「―――ぎぃ！？！」

幼馴染「逃げて！！逃げてよ！！！」

魔物「ォォォォォォォォォォォン！！！！！」

少年「く、そ……がぁ！！」

少年「―――皮膚が硬い……！？」

魔物「ヴィィィィィィィ！！！！！」

少年「あ―――」

幼馴染「いやぁぁ！！！」

「アイツら遅いな」

「だな」

兵士長「―――おい」

「え―――ぐは！？」

兵士長「何故、殴られたかわかるな？」

「え……あ、の……」

兵士長「お前らはもう兵士ではない。荷物をまとめて故郷へ帰れ」

「そ、そんな……」

兵士長「規律を守れず命を投げ出す奴は私の部下にいらん！！」

「……」

寮長「いそぎましょう」

兄「ああ」

兵士長「いくぞ」

寮長「―――いた！！」

兄「おい！！しっかりしろ！！」

兵士長「二人とも……」

魔物「ォォォォォォォォン！！！！」

寮長「見つかった！？」

兄「援護します！！」

兵士長「頼む！！」

寮長「……っ」

兄「大丈夫……貴方なら」

寮長「……ふー……そうね……久しぶりだから、すこし怖いだけ……」

兵士長「お前の力が必要だ……すまないが……」

寮長「はい……やれます！！」

魔物「ォォォォォ！！！！！」

兵士長「くるぞ！！」

寮長「はぁぁぁぁ！！！」

―――医務室

医者「……」

兵士長「どうでしたか？」

医者「絶望的です……今夜持てばいいほうでしょう……」

兄「そ、んな……」

医者「もう一人も出血が激しく、すぐにでも輸血が必要ですね」

寮長「血は……？」

医者「あの二人は血液型が同じで……許可さえ頂ければ……」

兄「……でも、弱ってる状態で血を抜けば……」

医者「ですが、一人はもう……」

母「―――あの！！」

兵士長「来られましたか。申し訳ありません。私の監督が……」

母「いえ……それで二人の容体は？」

兵士長「芳しくありません……」

医者「あの……輸血は……どうされますか？このままでは二人とも死んでしまいます」

兄「……」

母「……」

医者「許可を……」

王「―――話は聞いた。構わん。やれ」

兵士長「王！？」

寮長「……！？」

王「勇者となるものを殺すわけにはいかん」

兄「お、お言葉ですが……それでは一人が死んでしまうんですよ！？」

母「……あなた……」

王「輸血は間に合わんのだろう？」

医者「……はい」

王「ならばやれ。どうやら親族も血液型が違うのか血を分けられんようだしな」

兄「……」

母「……」

王「わしが許可する。今すぐ勇者の片割れだけでも救え」

―――数日後　病棟　個室

　

「………」

兵士長「気がついたか？」

「……はい」

兵士長「私が誰か分かるか？」

「兵士長さん……」

兵士長「ああ、そうだ」

「あの……アイツは……？」

兵士長「……すまない」

「そ、うですか……」

兵士長「……もう少し早く駆けつけていれば……いや、そもそも自主訓練など禁止にしておけば……」

「……」

兵士長「うぅ……」

「……死んだんだ……アイツ……」

「勇者の……くせ……に……」

―――数ヵ月後

「やぁぁぁぁ！！！！！！」

訓練生「あぐ！？」

「まだまだぁぁぁ！！！！」

訓練生「ま、まってくれ……も、もう！！」

「うあぁぁぁぁぁ！！！！！」

兵士長「そこまでだ！！！」

「はぁ……はぁ……」

兵士長「やりすぎだ……」

「すいません……」

訓練生「こ、こええ……」

兵士長「……少し休め」

「はい……すいませんでした」

訓練生「あ、いや……」

兵士長（やはりまだ立ち直ってはいないのだな……）

―――夜　庭

「はっ！！ふっ！！やっ！！」

寮長「……あの」

「……なんですか？」

寮長「もう寝た方がいいよ？」

「もう少しだけ……」

寮長「そう……あ、そうだ。これ渡しそびれてたんだけど」

「これは？」

寮長「魔道書。是非ともあなたにって」

「誰が……？」

寮長「一人しかいないでしょ？」

「……」

寮長「お礼、言っておいた方がいいわよ？」

「はい」

―――特別病棟　個室

兵士長「……失礼する」

母「あ……」

兄「兵士長殿」

兵士長「なんだ。二人もお見舞いか」

兄「ええ……こんな状態でも生きてるのが不思議ですけど」

母「でも……もう目を覚ますことはないんですよね……？」

兵士長「……」

「失礼します」

兄「あ……来たのか？」

母「無理しなくても……」

「……必ず、生き返らせます……」

兵士長「だが……もう……」

「絶対に……生き返らせる……」

「そのためにも強くならなきゃ……もっと……」

―――寮

寮長「少し危ういです」

兵士長「そうか。夜な夜な訓練を」

兄「バカが」

兵士長「奴は魔王の討伐よりも人を蘇生される術を探そうとしている」

寮長「責任を感じているんでしょうか？」

兵士長「……だろうな。目の前で最愛の人を失ったのと同義だ」

兄「ですが、人を蘇生させる魔術なんてこの世に……」

兵士長「……魔王ならあるいは」

寮長「兵士長！！」

兄「魔王……？」

兵士長「魔王は死人をも操ると聞く。魔王なら蘇生術を知っている可能性がある」

寮長「魔王……」

兄「魔王ですか……」

兵士長「……ああ。そこでだ、一つ頼みたいことがある」

―――半年後　王城

王「よくぞ一年間にも及ぶ訓練を耐え抜いた。今日よりお前を真の勇者と認めよう！！」

勇者「はい」

王「して、仲間は？」

勇者「いえ……」

王「そうか。では、三名お前に与えよう」

勇者「すいませんが、一人でいいです」

王「なに……？」

勇者「一人で……構いません」

王「お前……一人でどうにかなるとでも―――」

勇者「ここの兵士はみんな弱い。自分よりも格段に」

王「き、貴様……！？」

勇者「弱い仲間なんて必要ありません。それでは」

王「ま、またぬか！！」

勇者（魔王なんてどうでもいい……人を蘇生させる術を見つけるんだ……この旅で）

―――特別病棟　個室

勇者「じゃあ、行ってくるよ」

「……」

勇者「……じゃあ、また」

「……」

勇者「……絶対に目覚めさせてみせるから」

「……」