バトルマスター「…そこまで！勝者は戦士と致す！行動を共にする旅芸人も含め、入国を許可しよう！！」

僧侶「盗賊さん！盗賊さん！！大丈夫ですか！？盗賊さんっ！」

賢者「ダメだよ、お嬢ちゃん！動かしちゃ！…回復魔法！」ﾊﾟｱｧｧ

戦士「…形だけのものだったが…それでも剣に生きる者へ対する礼儀として、本気で打った。しばらく痺れが続くだろう、ごめんね。彼が起きたら、私が謝っていたと伝えてくれると嬉しいな」

旅芸人「本当は雷みたいのがビリビリもするもんね、やっぱり戦士様は強いや。さあっ聖騎士の王国に入ろう！オジサン達、ばいば～い！」

僧侶「………な…んなん、でしょう…あの人達……」

盗賊「…うぐ、ぐ……痛ッてぇぇ……」

バトルマスター「旅の者よ。残念ながら君達の入国は認められないが、旅の手助けは致そう。まずは怪我人を医務室へ運ぶ。治療は任せたまえ」

賢者「俺にも手伝わせてください。一応、保護者を名乗ってるんでね」

～医務室～

僧侶「うわわわ、めちゃくちゃ腫れてますよう！い、痛そう…」

盗賊「痛そうじゃなくて痛ぇんだよ！チクショー…全っ然太刀筋見えなかった…レベルどんだけだよ、あの女……」

バトルマスター「患部にこの薬を塗り、包帯を巻いて一時安静にすると良い。すまぬ、上着を全て脱いでくれるか」

賢者「お嬢ちゃん、俺が兄ちゃんの体を支えているから、服脱がせてあげてくれる？…どっこいしょ、っと」

盗賊「痛だだだだ！！も…も、もっと優しく、頼む…！」

バトルマスター「………む？貴殿……このロザリオは貴殿の物か？」ｼﾞｬﾗ

僧侶「あ、それ……私も、気になってました…キャラバンの商人さんが言ってました、よね？確か、この国の聖騎士さんはみんな持っている、ロザリオだって…あの時買ってもらったのと同じ…」

賢者「でもすごく古いものだね～、長い時を過ごしてきたかのような感じで」

盗賊「あ？あー…これか、俺にもわからねーんだよ…物心ついた時にゃ首にぶら下げていたしな。俺は親がいねーから、これが形見なのかどうかもわからねーし」

盗賊「なんとなく……売る気も起きなくて、ただ着けているだけだ…そ、それより早く薬塗ってくれよ、痛ぇって…！」

バトルマスター「ああ、すまぬ。……しかし、気になるな。そのロザリオ」

バトルマスター「確かにこれは我が国のものだ。新しい王が誕生するごとに作り変えられる…そちらの女性が身につけているロザリオは、今の王が誕生した時に作られた真新しいものだが…」

バトルマスター「このロザリオは……詳しく調べてみないと、はっきりとはわからぬが…かなり古いものだぞ。百年、いや、もしかすると、それ以上かも知れぬ…その時代にロザリオが売買されていたという話はない筈だが

僧侶「そ、そんなにですか！？どっどっどういうこと、なんですかねぇ…？」

盗賊「なら盗品なんだろうよ。そんな古臭ぇもんが俺の手元にあるって事が証拠だろ…」

賢者「お、おいおい。お膝元で、そう不用意な発言をしないの…」

バトルマスター「否。我らは全てにおいての力をよしとする。どういう経緯があったかはわからぬが、そのロザリオが今ここにあるという事は、その持ち主がロザリオを守る力が無かった、そういう事であろう…」

盗賊「………」

バトルマスター「…さて。手当ては終わった。包帯が少しきついかもしれぬが、痛みが引くまでの辛抱だ」

僧侶「ありがとう、ございました…」

バトルマスター「貴殿らは戦いに負けた故に、我が国に入れぬが、ここより北に魔法文明を研究する街がある。水と食糧を渡そう、そこを目指したまえ」

バトルマスター「ただし、街に行く道の途中、何か魔力が働いているらしく、酷い吹雪が起きている箇所がある。気を引き締めて向かえ」

～魔の吹雪地点～

賢者「うおおお……さっ寒い、むしろ痛いぃ！腰に響くじゃないのさあ～！！」

僧侶「前が見えないくらい、酷い吹雪…！こんなの、初めてですう…！！」

盗賊「暑いの寒いの、両極端すぎんだよ！勘弁してくれ！！おいっクソオヤジ！なんなんだよ、この吹雪！！この一角だけ切り取られたみてーに、吹雪いてるぞ！？こういうもんなのか！？」

賢者「いやぁ～…オッサンがいた頃は、こんな事無かったんだけどなー。吹雪が起きても、こう酷くなる事は無かったし……」

賢者「この雪、あのバトルマスターさんが言った通り…魔力を感じるな。とすると、近くにこの吹雪を起こしている者か、魔力媒体がある…それをどうにかすれば止むだろう、けど…」

僧侶「こ、こんな調子で、魔法の街に着けるんですかねえ～！？……ふぎゃ！」ﾄﾞｻｯ

盗賊「何やってんだ、クソアマ。転んでんじゃねーよ、ドジ」

僧侶「あうう……雪がすごくて、足が埋もれちゃいますぅ………あ、でも、なんだかあったかい…？」

盗賊「おい、クソアマ！バカか、お前！？こんなところで寝るんじゃねーよ、捨てていくぞ！コラ！！」

賢者「いやはや参ったね～、休むにしても、どこもかしこも雪だらけ……また遭難しちゃうなあ、これじゃ」

僧侶「…あれぇ…？……よ、妖精さんが手招きしてますよう…」

盗賊「バカを拗らせてんな、バカ！！起きろ！死因がバカとか流石にキツいもんがあるぞバカ！！」

僧侶「バカバカ言い過ぎですよ！盗賊さんのバカ！あそこ、ほらっあそこに妖精さんがいるじゃないですかあ！！」

賢者「………あれれ、本当だ。オッサンにも見えるんだけど、何これ？幻覚かな？それとも、あの世からのお迎え？」

妖精「…こっち。こっちに来て、早く。そこにいたら死んじゃうよ」

妖精「…不思議ね、貴方達からは、仲間の匂いがするわ。人間なのに……どうして？」

盗賊「…ま…マジかよ。俺にも見えるぞ？」

妖精「そっちのオジサンからは匂わないけど、貴方と貴方……とくに、お兄さんからは、強い匂いを感じるの。何か妖精が作ったものを、食べたり飲んだりした？」

僧侶「…あ、そ、そう言えば！砂漠の妖精さんに助けてもらった時……妖精の回復薬を飲みましたね、盗賊さん」

妖精「砂漠……もしかして、滅びの里の！？そう、そうなのね。彼らはまだ生きているのね…嬉しい。聞けて嬉しいわ」

妖精「ここにいたら貴方達、死んじゃうわ。助けてあげる、ついてきて。私達の村に来て」

賢者「なんだかよくわからないけど…ご好意にゃ甘えよっか、確かににっちもさっちもいかないしさぁ…」

盗賊「つくづく妖精に縁があるんだな、俺達は…」

～エルフの村～

僧侶「わあ…綺麗なところ……吹雪もないし、あったかくて心地好い…」

妖精「あの吹雪は魔力を使って起こしている、魔法の吹雪だから。この村は元々、人間に見つからないように結界が張られているの。それが吹雪も遮断してくれるのよ」

盗賊「…何をベタベタと木に触ってんだ？クソアマは」

僧侶「あの砂漠では、木とかほとんどが蜃気楼の幻でしたけど…ここのは本物なんだなーと思って…」

賢者「いやあ、こんな村があったなんて、オジサン知らなかったなあ。ただここにいるだけで、魔力が回復していくのを感じる……」

賢者「住人は……妖精より、エルフの方が多いんだね？ハーフエルフからハイエルフまで、うーん、素晴らしい。ハイエルフは文献でしか見たことなかった、話が聞きたいな…」

妖精「砂漠にある里が潰されたから、私達はこの村に避難し、住ませてもらっているのよ。だからここはエルフの村よ」

僧侶「あ、あの……失礼かもしれないけど…貴方は、私達人間を…憎んでいない、ですか…？」

妖精「……滅びの里で、何か言われたんでしょう？」

僧侶「は、はい…」

妖精「…哀しいことだけど、仕方ないわ……それが運命なら、従う事を選んだのが、この村に逃げた私達。滅びの里にいる仲間は人間を憎んでいるけど、私達は…まだ、人間を信じたいの」

妖精「いつか、戦いや争いがなくなって、みんなで歌ったり踊ったり…楽しく仲良く遊べる日が来るんじゃないかって。信じていたいのよ」

僧侶「……ごめんなさい…ありがとう…」

妖精「謝られることも、礼を言われることもないわ。私達も頑張らなきゃね、そんな日が来る為に。だからまずはこの吹雪をどうにかしたくって…身動きが取れないんですもの」

妖精「そこで休んでいて？私、村長様に貴方達の事を話してくるから」

僧侶「………」

盗賊「何へこんでんだよ、クソアマ。折角の暖けぇ空気が湿っぽくなるだろ」

僧侶「す…すみません……でも、なんか…申し訳なくって……」

賢者「………。 さて。いい機会だから、オッサンはちょっと村の中を見てくるよ、勉強になりそうだしさ。ぐるっと回ったらここに戻ってくるからね～」

盗賊「あ、ああ。行ってこい」

盗賊「………」

盗賊「…あの、よ。クソアマ。……そんなに気に病むこたぁ、ねーだろうが。さっきの妖精が望むような世界にする為に…勇者ってもんがいるんだろ？」

僧侶「…は、はい…そう、ですよね…」

盗賊「妖精が頑張るっつってんのに、テメーがウジウジしてどうするんだよ。へこむ暇があんなら、その分頑張れよな、お前も」

僧侶「ううう…！と、盗賊さあん…」

盗賊「……チッ。なんだかな、この村の空気は妙な気分にさせられる。穏やかすぎんだよな…らしくねー、この俺が……」

・・・

賢者「やー、ぽかぽかと気持ちのいい日溜まり……春って感じだねえ、外の吹雪が嘘みたいだ」

エルフ「あら？珍しい。人間だわ。こんにちは、いいお天気ね」

賢者「はい、こんにちは。お邪魔してますよー。……ふむ、文献とは違うなー、それともこの村のエルフだけなのかなあ～？すごく友好的だ、みんな」

賢者「…と、ここは行き止まりか。……おー、立派な祭壇じゃないの。でも、野晒しなのに汚れがひとつもない…ピカピカの新品みたいだ」

賢者「………近くにいるだけで、心が洗われるような……なんとも美しい祭壇だね～……聖母像もこれまた美しい…こんなにも穏やかな笑みの作りは見たことがない」

賢者「………いやあ……救われるねえ………」

？「……そこにいるのは……まさか…賢者……賢者なの？」

賢者「ん？誰だい？………！！？」

賢者「…そ…んな……まさか……まさか！君は！！」

武道家「や…やっぱり！賢者！賢者だ！！うそ…こんな事って…ああ……また、また貴方に会えるなんて！」

賢者「き、君は…君は…！お……俺を庇って死んだはずの…ま、幻？幻なのか？それとも夢か？」

武道家「賢者ぁ…っ！会いたかった！幻でも夢でもないよ、…ううん、幻といったら、それに近いけど…」

武道家「この村は妖精やエルフの他にも、精霊なども住んでいるんだよ。私は死んでしまったけど…理由があってね、霊体としてここに留まっているの」

賢者「………！れ…霊体……！？」

武道家「にわかには信じられないよね…でも、私…私は……貴方に会えて、本当に…嬉しいよ…」ｸﾞｽｯ

賢者「………」

賢者「…幻でも、夢でも……霊体でも、いい…その喋り方、仕草……俺の前じゃ泣き虫なところ…全部、全部、あの時のままだ……俺も、会えて嬉しい…！」

武道家「け…賢者ぁぁ…！！」

賢者「泣くなって…貰い泣きしちゃうでしょーが。…ああ、本当に霊体なんだな…君が泣いているのに、頭を撫でてやる事も、抱き締めてやる事もできないなんて」

賢者「懐かしいなあ…君が泣いたら、すぐに頭を撫でてさ？それから抱き締めて、最後に口へ飴玉を入れてやる。それが君の涙を止める方法だったのに…もう、できないんだな……」

武道家「…ううん……ごめん、泣いちゃって…でも、私……貴方がくれる飴玉、今もひとつ持っているんだよ」

武道家「ほら。ふふ、すごく美味しいから、いつも一粒だけ取っておいて、持ち歩いていたの。溶けちゃう前には食べていたけど、この飴玉だけは……食べられなかった」

賢者「…すまない……俺が弱かったから…君を守れなかったから……」

武道家「違うの、ごめんね。貴方を責めているわけじゃないの、弱かったのは私だよ。ごめんね…貴方に辛い思いをさせて…本当に、ごめん…」

・・・

妖精「村長様が貴方達に会いたいって言っているの。来てくれる？」

僧侶「あ、はい。でも…まだ、賢者さんが戻ってきてないんですが…」

妖精「あのオジサンなら、村の端にある精霊の祭壇にいるのを見たわ。…今は取り込み中だから、邪魔しない方がいいと思うの。だから貴方達だけでも、来てくれる？」

盗賊「取り込み中？何やってんだか、あのオヤジは。…まあいい、それじゃ行くとするか」

エルフＢ「まあ、人間だわ。会うのは久し振り。私達の村へようこそ」

エルフＣ「いらっしゃい。外は大変だったでしょう？ここで時間の許す限り、体を癒してね」

僧侶「ありがとうございます～。…皆さん、優しいですねえ」

妖精「ここにいる者達の考えは、みんな同じよ。誰もが平和な世界を願っているの。勇者と、その仲間の為になら、いくらでも力を貸したいと……さあ、ここが村長のおうちよ」

盗賊「…やたら小さい家だな……よ、っと…クソアマ、頭ぶつけんなよ」

僧侶「はう！！」ｺﾞﾝｯ

盗賊「言ったそばから…ある意味、期待を裏切らないな。テメーはよ」

妖精「今の村長は小人族だから、おうちも小さいのよ。私には大きすぎるくらいだけど、人間の貴方達には小さいでしょうね。…村長、人間達を連れてきました」

村長「ありがと～。君はそこで待ってて～？…こんにちは～僕がこの村の村長です、よろしく～」

僧侶「わあ…可愛い！…あ、ご、ごめんなさい！失礼な事を……」

村長「あははっ。ううん～気にしないで～。君も可愛いよ、ありがとね～」

村長「えっと～、君達に頼みたい事があって、来てもらったんだよね～。外から来たなら知っていると思うけど、すごかったでしょ？外の吹雪」

村長「あれね、この近くにある氷で覆われた洞窟の中から、吹雪いているんだ～。どうやら、中に魔の吹雪を生む媒介があるみたいなんだよね～」

村長「僕達もすごく困っているんだ～…何度か取り除こうと、出かけたんだけど、洞窟の回りは魔物もいっぱいで、いっつも邪魔されて奥に行けないんだよ～」

村長「だから、君達にお願いしたいんだ～。吹雪を止める為に、手伝ってくれないかな～？このままじゃ何処にも行けないよ～」

盗賊「おい…なんだか面倒な話になって来たな…」

僧侶「で、でも、この吹雪をどうにかしなきゃ、困るのは私達もですよ…？止められる方法がわかっているなら、やりませんか…？」

村長「本当、お願いしたいんだよ～。折角、この地に勇者が来てくれたのに…この吹雪で外に出られないと、手助けができないよ～」

盗賊「っ！？勇者！？勇者がこの近くにいるのか！？」ｶﾞｼｯ

村長「うわあ！？あはは～、苦しいよ、やめて～潰れちゃう～」

盗賊「あ、す、すまんっ」ﾊﾟｯ

村長「はあ～びっくりした～。あはは、うん、勇者はこの近くに来ているよ～。僕達はね、神様に勇者を助けてってお願いされたから、力になりたいんだよ～」

村長「君達は勇者の仲間でしょう～？なんで勇者と別々になっているの～？勇者に会ったくせに、変なの～」

盗賊「…はあ？」

僧侶「わ、私達が……勇者様に、会った？え？え？いつ？」

村長「え～、気づいてなかったの～？だって君達、キラキラしてるのに～。勇者はもっとキラキラ輝いているだろうけど、その光の粒が君達についているよ～？」

盗賊「ど、どこかですれ違ったのか！？いつだ、どこでだ！？そんな、それらしき者は……」

村長「あはは、勇者の事、あんまり知らないみたいだね～？じゃあこうしよう～っ！吹雪を止めてくれたら、勇者の事を教えてあげる～。どう？いい案でしょう～？」

盗賊「チッ…わかったよ、吹雪くらい、すぐに止めてやるぜ」

僧侶「つ、ついに、ついに勇者様に会える…！」

妖精「…お話は終わったかしら？」

村長「うん～終わったよ～。ねえ、妖精。この人達を、氷の洞窟に連れていってあげてくれる～？」

妖精「はい、わかりました。ありがと、お願いを聞いてくれたのね？とても嬉しいわ、よろしくね」

僧侶「こ、こちらこそ！よろしくお願いしますっ！！」

村長「洞窟の中もすごく寒いから、暖かい格好をしていくといいよ～。エルフ達に頼んで、防寒具を用意してもらうから、ちょっと待っててね～」

盗賊「おう、よろしく頼むわ」

村長「………」

村長「あははっ、ちょっと変更～。君に連れていってもらった方が早いよね～。ねえ、僕を肩に乗せて～？村の中央にある集会場に連れていってよ～」

盗賊「…俺を乗り物扱いすんなよ、クソチビめ」

僧侶「私は、賢者さんを呼んできますねっ」

僧侶「えっと、確か賢者さんは…村の端にある精霊の祭壇に……あ、いたいた」

僧侶「………！うわあ～…綺麗な祭壇…！聖母様の像も、とても素敵…神聖な力に溢れてる……」

賢者「………」

僧侶「賢者さん、迎えに来ましたよ～。あのね、吹雪を止める方法がわかったんです！これから原因のある洞窟に行くので、賢者さんも一緒に……あ、あの、賢者さん？」

賢者「………」

僧侶「賢者さん？賢者さーん！？」

賢者「…うわっ！？び、びっくりしたなーもう。お嬢ちゃん、いつのまに来てたの？」

僧侶「ついさっきですよ。どうしたんです？ボーッとして…」

賢者「ああ、うん。ごめん、大丈夫だよ。…いや、この祭壇があんまり綺麗なもんだから、見惚れていてね」

僧侶「あー、それは確かに、わかります！すごく、綺麗だし…神様の力に満ちていますから……見惚れるのは仕方ないですねえ～」

賢者「本当に、そうだねえ……」

賢者「………」

賢者「ねえ、お嬢ちゃん。悪いんだが、この祭壇に祈りを捧げてはくれないかな？オジサンも一緒に祈るからさ」

僧侶「え？は、はあ…祈るのは、別に構いませんけど…」

賢者「兄ちゃんを待たせたら怒られそうだもんねえ、今は手短にやろうか。じゃあ、よろしく頼むよ」

僧侶「は、はいっ」

賢者「………」

僧侶「………」

僧侶「(………お祈りに集中しなきゃ、だけど……)」

僧侶「(賢者さんがちょっと気になるな……目が赤い、…泣いていたの？賢者さん)」

賢者「………」

僧侶「(…あれ？聖母像が…今、微笑んだ…？)」

賢者「………ん。ありがとう、お嬢ちゃん。オジサンの我儘に付き合ってくれて。さ、兄ちゃんのところに行こっか」

僧侶「あ、は、はいっ」