ウェイトレス「お金ないなら諦めた方がいいわ、余程親切な人でないと」

勇者「ですよね、すいません」

「元気出して勇者、仕方ないよ」

勇者「ああ、うん……撫でなくていいから」

ウェイトレス(……えっ)

ウェイトレス(『勇者』？)

ウェイトレス「ちょっと待って、勇者って…明日正式な任命を受ける勇者よね！」

勇者「？ そうだよ」

ウェイトレス「……本物の勇者様ですね？」ﾎﾞｿｯ

勇者「・・・」

勇者(この子、まさか)

女戦士『がんばり屋だなぁ…おまえ』

ウェイトレス「？」

勇者「女……戦士」

ウェイトレス「！ 騎士様から私の話が伝わってたんですね！！」

勇者「じゃあやっぱり君が女戦士さん！？」

ウェイトレス「は、初めまして勇者様！ 今夜泊まる所が無いなら私の家に来てください！！」

勇者「・・・」

「ほら、ね」ｸｽｸｽ

ウェイトレス「スゥ・・・スゥ・・・」

勇者「……」

「寝ちゃったね」

勇者「楽しそうだったしね、きっと色々想像したら疲れちゃったんだよ」

パサッ

勇者(お休みなさい、女戦士さん……)

勇者「……っ」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

「………」

「泣いていいと思うよ、勇者にとって大切な人だったもんね」ﾎﾞｿｯ

翌日

国王「これより任命式を行う」

騎士「勇者とその使命に付き従う者達は前へ」

ザンッ！！

勇者「……」

僧侶(ゆ、勇者様ってこの間の……！？)

女戦士(こ、この防具何でこんなに露出してるのよ……！！)

国王「王としてそなた達に与える権限は・・・」

勇者(やっぱり話が長いなぁ)

勇者(……)

勇者「王様」

国王「……何か」

勇者「何故に彼女達も同行させる必要があるのですか」

国王「それについては今から言おうと思っていたのだ」

騎士「勇者、貴様がやるのは魔物狩り……つまりモンスターハンターになる事だ」

勇者「…！」

勇者(モンスターハンター？ どういう事だ)

国王「近年我が王国の周辺や内部では多数の魔物が増えている」

国王「今回そなたは勇者を名乗り、我が王国の秩序を守る為に戦い続けるのだ」

騎士「薄汚い魔物共の親玉も探し出して……な」

勇者(・・・)

勇者「王様、私には仲間という存在は不要です」

僧侶(！)

女戦士(え…)

国王「……勇者よ、まだそなたは未熟だ」

国王「今のそなたでは騎士団長にも敵うまい」

騎士「全くですな」

国王「そなた一人では魔物に太刀打ち出来ぬ、その者達がいるだけでもマシになろう」

勇者「彼女達は貴方の兵士でも駒でもないッ！！」

国王「！？」ﾋﾞｸｯ

勇者「僧侶さんは今まで孤児だった自分を拾ってくれた教会で、沢山の人を自分のように困っていれば救いたい」

勇者「そんな想いで誠実に優しく生きて来たんだ！！」

勇者「女戦士さんもだ！ 彼女は貧しい暮らしをしている両親の為に必死で働いていた！」

勇者「それが、ぼくのような人間の為に両親への仕送りを止めるなんて間違ってる！！」

騎士「口が過ぎるぞ小僧ッ！！ 国王に謝罪せよ！！」

勇者「断る」

騎士「貴様……国王、抜刀の許可を！！」

国王「落ち着け騎士団長、相手は若い未熟者だぞ？」

国王「勇者よ、今ならば若さゆえの過ちと見逃そう……だが尚の事撤回せぬというのならば」

国王「騎士団長、ここはそなたの実力を見せてやれ」

騎士「御意に」ｻﾞｯ!

勇者「……」

勇者(これが……本質)

勇者(これが………ぼくがあの日勇者として忠誠を誓ったら人間、がんばる意味の象徴)

ﾋｭｯ……ｶﾞﾂﾝｯｯ!!

勇者「……」ｽﾀｯ!

騎士「ッ……！？」ドサッ

国王「…………？」

勇者「王様、騎士団長など私が瀕死時でない限りは敵にすらなりません」

国王「ば、馬鹿な・・・」

勇者「彼女達は私には必要ない、彼女達を巻き込む必要なんてない」

勇者「……勇者は一人で戦っていれば誰も傷つかなくて良いのです」

僧侶(勇者様……なんて誠実な方なんでしょう)

女戦士(……)

国王「……」

国王「良かろう、ではそなた一人でこれからも頼んだぞ」

国王「期待させてもらおう」

勇者「ありがとうございます」ｻﾞｯ

勇者「……はぁ」

「おかえりなさい勇者」

勇者「え、待ってたの？」

「うん」

「！」

女戦士「勇者様……」

勇者「……」

(私はお邪魔かな)ソソッ

女戦士「どうして……ですか、昨夜はあんなに楽しそうな冒険の話をしたのに」

勇者「6年だからだよ」

女戦士「6年…？」

勇者「そう、6年」

勇者「6年間という長い旅で楽しかった思い出は、あれしかないんだよ」

女戦士「…………」

勇者「僕は今……『本来は』24になる、それでも昨日話したのが楽しい冒険譚の全てなんだよ？」

女戦士「何を言っているのか、わからないです……」

勇者「君は必ず死ぬ、そう言ってるんだ」

女戦士「っ!!」ﾋﾞｸｯ

勇者「僕は君一人守れない、絶対に」

女戦士「あんなに、あんなに強いのに……？」

勇者「そうだよ」

勇者「僕は回復魔法が使えない、もしも君が毒に侵されても僕は見ている事しか出来ない」

女戦士「だったら絶対に私は毒に侵されたりしません!!」

勇者「なら君はメデューサの石化で死ぬ、エルフの幻覚魔法で死ぬ、魔王の配下に殺される！！」

勇者「ぼくにはもう二度と君を守る気力は無い！！ 大切な人が死ぬ姿から目をそらしてがんばる事なんて出来ない！！」

勇者「君はもう忘れろよ！！ 日常に戻って平凡で幸せな毎日を作れよ！！」

女戦士「ひ……」ﾋﾞｸｯ

勇者「もうがんばりたくないんだよぼくは！！」

女戦士「……っ」ﾋﾞｸﾋﾞｸ

女戦士「……ごめんなさい」ﾎﾞｿｯ

タタッ！

勇者「…」

勇者「………」

ガサゴソ

勇者「…」

勇者(僧侶と女戦士さん……三人の絵)

「がんばったねぇ勇者」

勇者「！」

「お疲れ様、帰ろう？」

勇者「…帰る？」

「うん、帰ろ」

宿屋

勇者「……」

「当分はここで良いんじゃないかな」

勇者「５日しかもたないと思う」

「一部屋10Ｇだよ？ 十日もあれば直ぐに勇者にお金一杯はいるよ！」

勇者「……君も同じベッドで寝る気？」

「うん」

勇者「…」

「……」

「………」ﾆｺﾘ

勇者「……」

勇者(…何でだろう、この子)

勇者(ぼくと同じ……同じ目をしてる)

数日後

リザードマン【 …… 】

ドサッ

勇者「……」ｽﾀｯ!

勇者(これで西城下町周辺の魔物は最後)

勇者(数は大したことはない、でも……数日前の早すぎる勇者任命の時と同じで『おかしい』)

勇者(リザードマンは魔王城に仕える、言わばドラゴン族の精鋭だ)

勇者(そんな大物がこんな城下町周辺を襲ってるなんて……)

勇者(この世界はぼくのいた世界とは違う世界なのか？)

町長「も、もう魔物を退治されたのですか！？」

勇者「リザードマンが首領の魔物集団も活動を止めるでしょう」

町長「素晴らしい……流石は神託の勇者様ですなぁ」

町長「どうぞ、今回の謝礼金です」

ジャラッ

勇者「……町長さん」

勇者「ぼくは200Ｇあれば充分です……お金よりぼくは」

町長「感謝の気持ちならあるよ、君の奥さんからは話を聞いた」

勇者「すいませんその奥さんの特徴を教えて下さい」

勇者「君ね……」

「？」

勇者「ぼくの奥さんだって言った上に泣いたでしょ」

「うん」

勇者「町長さんが同情して700Ｇくれた」

「凄い凄い！ 強い魔物が出たの！？」

勇者「分かるの？」

「国王は勇者が倒した魔物に比例して報酬を払うように呼び掛けまわってるんだと思う」

勇者「……」

「勇者は優しいから、お金いらないって言うとも思ってた」

「だからちょっと泣いてみたの」

「それじゃ今日の夕御飯の材料買ってくるねー！」

勇者「……気をつけてね」

勇者(あの子、初めて会った時からそろそろ一週間だけど)

勇者(日を重ねる毎にぼくになついてる気がする)

勇者「……」

勇者(疑いたくはない、でもあの子はあまりにも……ぼくに従順というか優し過ぎる)

勇者(………)

更に数日後

勇者「……」

勇者(いよいよ半月になるけど、決定的にぼくの世界と違う点が見つかった)ガサゴソ

勇者(この世界には…『この国しか存在していない』ということ)

勇者(その代わりにぼくのいた世界の王国よりも領土も城下町の広さも、想像を絶するものだ)

勇者(以前ならば少し離れた位置に存在した村や町も『南城下町』、『北西城下町』という風になってる)

勇者(……ここは、どこなんだろう)

勇者(一体ぼくはどこに来てしまったんだろう)

勇者「……と」ﾊﾟﾀﾝ

「勇者、南南西の城下町の町長さんが勇者に討伐依頼だって」

勇者「今行くよ」

南町長「おお、あなたが勇者様ですかな」

勇者「！？」

勇者「あなたは……」

『 「どうかこの村を救って下され！」 』

『 「勇者様はお急ぎの旅をしているのでしょう？ 早く旅立ってはいか がか」 』

勇者(あの時の村長……ッ)

南町長「早速ですが頼みたい、小さな区画である私の町に何度も荒らしに来るスライムがおりまして……」

勇者「受けましょう、その依頼」

南町長「なんと、本当ですかな！」

勇者「ただし条件があります」

勇者「報酬は要りません」

「報酬、いらなかったの？」

勇者「いらない」

「そっか、まあスライムだしね」