勇者「とりあえず戦士さんの言うとおりにしよう」

戦士「！」

勇者「戦士さんがいなければ、この剣は手に入らなかったもん」

勇者「だから今回は、戦士さんの言い分を尊重したいな」

賢者「……勇者様がそう仰られるのであれば」

戦士「ならばその日が来るまで、この剣は俺が預かっておこう。構わんな？」

勇者「うん、構わない」

賢者「勇者様、それはさすがにどうかと。商人殿に預かってもらうべきです」

商人「ワ、ワシがですか」

勇者「ううん、いいよ。この剣はそもそも、戦士さんが手に入れたものでしょ」

勇者「何だかボクがそれをほいほい受け取っちゃうと悪いし、すっきりしないんだ。ね？」

賢者「……勇者様がそう仰られるのであれば」

戦士「勇者よ。感謝する」

勇者「そんな、お礼を言われるようなことは何にもないよ」

賢者「……」

商人「ところで、次の目的地はどこですかな。明日の行き先は」

勇者「うん、それなんだけど、すでに賢者さんと決めてあるんだ」

賢者「はい。我々は次に、【北の城】へ向かう途中にある、雪山へ向かおうと考えています」

商人「ふむ。構いませんが、ご説明願えますかな」

賢者「はい。伝説の剣を入手してしまえば、この旅の目的は残り一つ」

賢者「すなわち、【魔王城】への侵入経路の発見です」

戦士「そういえばもうじき大陸を一周するが、結局道らしき道は見つけられず仕舞いだったな」

商人「辛うじて南の港町からの陸続きのルートがありましたが、ありゃ無理ですもんな」

賢者「どこにも道が見つからなかった場合、そのルートを使うことになりますが」

賢者「まだ足を踏み入れていない地域があります。それが次の雪山です」

賢者「万一そこにも手がかりが無かったなら、そのまま雪山を越えて【北の城】に向かいます」

賢者「大陸の王都であれば、今なら何らかの新たな情報が集まっているかもしれません」

勇者「うん、ちょうどみんなの故郷だしね！　ボクも魔王と決戦の前に、一度家に帰りたいし」

商人「えっ。ああー……」

戦士「むう……それは……」

賢者「僧侶殿のことなら、心配いりませんよ」

商人「！？　ちょ、ちょっと」

戦士「賢者、どういうつもりだ？」

勇者「？」

勇者「僧侶って、誰のこと？」

商人／戦士「！？」

賢者「あぁ勇者様、ちょっとした知人です。我々のパーティーには関係ありませんよ」

勇者「ふうん……？　誰だろ……」

戦士「……」

商人「……ほ、ほほう。さすがは賢者殿。何やらうまくやりましたな」ﾎﾞｿ

賢者「いえ。これは魔王打倒のためにも、必要な処置だと思ったまでです」

戦士「ふん。まぁ、確かにそうか」

賢者「とにかく、これで何の気後れもなく、北の城まで向かえるということです」

勇者「……？　ねえ、何の話？」

賢者「大したことはありませんよ。それでは最後に、地図でおさらいをしましょう」

―――――――――【北の城】―――――――――

―――【雪山】―――――――――【渓谷】―――

【西の町】――――【魔王城】――――――【東の村】

―――【砂漠】―――――――――【賢者の村】―

―――――――――【南の港町】――――――――

賢者「我々は今まで、【北の城】からぐるりと時計回りに旅をしてきました」

賢者「もっとも私がパーティーに参入したのは【賢者の村】からですが」

勇者「今いるのがこの【西の町】でしょ。だったら雪山を越えたら、ちょうど一周するね」

商人「魔王城の周りは高い山、そして海……もはや空から乗り込むぐらいしかありませんな」

戦士「ルーラやキメラのつばさを応用して、乗り込めないのか」

賢者「不可能ですね。少なくとも、一度足を踏み入れなければ」

勇者「……うん、分かった。明日雪山に行って、そのまま北の城に行って」

勇者「いずれにも魔王城に乗り込む糸口が見つからなければ、南の港町からの陸路を使おう」

勇者「それじゃ、今日はもう暗くなってきたし、解散――！」

――

勇者（……何だか熱を出してから、やけに胸の中がすかすかする気分。変なの……）

勇者（ううん、そんなこと気にしてる場合じゃない。明日は山越え、しっかり休まなくちゃ……）

――

戦士（この『伝説の剣』……やはり抜けぬ……）

戦士（ふん……仮に最後まで抜けなかったとしても……魔王を倒すのはこの俺だ……）

――

商人（いまの軍資金はこれだけ。魔王を倒しさえすれば、これを元手にもっと増やせる）

商人（その時の商戦はすでに考えてある……ぐふふ、世界一の大商人になる日は近いぞ……）

――

賢者（勇者様の、私を見る目が変わった……私に、確かな機会が与えられたのだ……）

賢者（あとは何があろうとも必ず勇者様を支え、お守りし、魔王を倒す）

賢者（それだけの箔がつけば、何者も口は挟めないだろう……そして、その暁には……）

――――

――――――――――――――――――――

【北の町＞城下町＞外れの小屋】

＜夜＞

僧侶「ふう……ただいま」

僧侶「おなかすいたな。パンを食べよう」

僧侶「パンふた切れにバターを塗って……あと少し野菜も」

僧侶「いただきます」

僧侶「ん……おいしい。しあわせ」

僧侶「ごちそうさま」

僧侶「さて……寝よっかな」

僧侶（……今日もたくさん特訓したぞ。僕、結構強くなったかも）

僧侶（そろそろギルドに登録してもいいかもしれない。そしたら、勇者も驚くかな）

＊「――！」

僧侶「……ん？　なんだろ」

僧侶（外が騒がしいな……行ってみよう）

ガチャ

僧侶（なんの騒ぎだろう……）

盗賊「だからオレは何も盗ってねえって！」

兵士Ｂ「くそ……おかしいな、荷物には何もないぞ」

兵士Ａ「おい、ボディチェックだ！」

盗賊「くっ……待て！」

盗賊「お前ら、そこまでオレを疑うってことは覚悟はできてるんだろうな！」

兵士Ｂ「何ぃ」

盗賊「この国は、ヨソ者の亡命にも慈悲深いと聞いてやってきたが――」

盗賊「夜中の出入りは禁止だなんて話、昨日の今日で知る機会がなかったんだ！」

兵士Ａ「こいつ何日も隠れてた分際でよくもそんなデタラメを……」

盗賊「いいか、もしオレの身体を調べて何も出てこなかったら、お前たちを……」

盗賊「国を訴えてやる！　訴訟だ！　それなりの賠償を要求してやるぞ！」

兵士Ｂ「お、おいどうする？」

兵士Ａ「こんな露骨なその場しのぎにたじろいでお前がどうする！　さぁ服を改めろ！」

僧侶「あのう……」

盗賊／兵士Ａ／Ｂ「！？」

僧侶「もう夜中ですし、ケンカはやめませんか？」

兵士Ａ「な、なんだお前は」

僧侶「僕は近くの小屋に住む者です。こんな時間に言い争うのは、つまらないからやめましょう」

盗賊「あっ！　お、お前！」

兵士Ａ「ま、待て！　逃げる気か！」

盗賊「違う！　こいつだ、こいつがアレを盗んだんだ！　そうに違いない！！」

僧侶「えっ？」

兵士Ｂ「何をでたらめを……」

盗賊「でたらめなんかじゃねえさ、見ろ、こいつのポケットの膨らみを」

盗賊「オレが証明してやる！！」

盗賊は　僧侶に　かけよった！

盗賊は　僧侶のポケットから　オーブをとりだした！　▼

僧侶「えっ……？」

兵士Ａ「そ、それは！」

兵士Ｂ「そいつを早く渡せ！！」

盗賊「も、もちろんだ」

兵士は　オーブをうけとった　▼

兵士Ａ「間違いない……この珠の美しい色合い！　紛れもなく国宝のオーブ！」

兵士Ｂ「ああ、助かった……一時はどうなることかと思った……」

盗賊「そ、そんなにスゲーもんだったのか？　お、お前もよく盗る気になったなぁ」

僧侶「えっ？　僕はそんな玉なんて知らないよ」

盗賊「嘘をつけ！　現にお前のポケットから出てきたのを、このお二人も見てたんだ！」

兵士Ａ「うむ……まぁ、確かに」

兵士Ｂ「そこの少年、お前を城へ連行する！　さぁ大人しくするんだ！」

僧侶「えっ？　今のは、そこの人がもともと持ってたのを、僕のポケットに入れたんだよ」

盗賊「出まかせを！　どうせオレがヨソ者だから、濡れ衣を着せやすいって魂胆なんだろ！？」

兵士Ｂ「ええ……ど、どうする？」

兵士Ａ「とにかく、二人ともひっ捕らえるんだ！」

――

【北の城＞地下牢】

衛兵「ここでしばらく大人しくしてろ！」

ガシャン

僧侶「あいたた」

僧侶（……うーん。僕はオーブなんて盗んでないんだけどな）

僧侶（でもそれより、いいことを知ったぞ）

僧侶（【東の村】の村長さんが寝言で言ってたオーブは、多分これのことだ）

僧侶（【東の村】から少し西へ進んだ位置にほこらがあって、そこにオーブを持っていくんだ）

僧侶（そうしたら、魔の城へ続く道が開ける……多分、何かが起こるんだ）

僧侶（魔王城は山と海に囲まれてるから、多分この方法で乗り込めるんだ）

僧侶（勇者に会ったらすぐに伝えないと）

僧侶（……ここを出られたら、だけど。……いつ出してもらえるのかな……）

僧侶（……）

僧侶「」　Zzz…

――

兵士Ｂ「ふい～。オーブが見つかって良かった良かった」

兵士Ａ「なあ兄弟」

兵士Ａ「あのとき、尋問してた男の方の服は、まだ改めてなかったよな」

兵士Ｂ「そうだったか？　まぁそんなこと覚えちゃいないが」

兵士Ａ「オーブが見つかって俺も動転していたが、よくよく考えてみると」

兵士Ａ「あの男がガキの方に無理矢理オーブを押し付けたってのも、普通に在り得るんじゃないか」

兵士Ｂ「さぁ、俺が知るもんか。オーブは見つかったんだ、あとは野となれ山となれだ」

兵士Ａ「とはいっても、判決が下される際に、参考人として呼び出されるかもしれんぞ」

兵士Ｂ「ええ、面倒くさいなぁ」

兵士Ａ「……ま。その時は俺たちが見たままのことを伝えればいい」

兵士Ａ「『あの僧侶のポケットからオーブが出てきた』ってな」

兵士Ｂ「僧侶？」

兵士Ａ「ああ。あいつは例の『ひのきのぼう』だよ。勇者様にリストラされた奴」

兵士Ａ「身の程知らずに魔王討伐についていきやがって、俺は前から気に食わなかったんだ――」

――

ガチャガチャ　ガシャン

衛兵「おい、起きろ」

僧侶「Ｚｚｚ」

衛兵「……こいつ、よくこんな固い床で眠っていられるな……おい、起きろ！」

僧侶「ん……ふぁい？」

衛兵「沙汰が決まった。牢から出ろ」

僧侶「ふああ……ふぁい……」

衛兵「のんきなものだな。国宝窃取は大罪なのを分かっているのか？」

衛兵「場合によっては、明日の日の目はもう拝めないかもしれんのだぞ」

僧侶「そうは言っても、僕は盗んでないですし……」

衛兵「まぁいい。早く立て、これからお前を王の間に連れていく」

僧侶「王の間……？」

衛兵「そうだ。盗品が盗品だからな。国王みずから直々に判決を下すとのお達しだ――」

【北の城＞王の間】

――ザッ！

衛兵「ただいま容疑の者をお連れしました！」

国王「よい。下がれ」

衛兵「はっ」