息子「おーい」

息子「魔物やーい」

息子「出て来てくれないかー」

息子「……おーい」

息子「……」

息子「段々虚しくなってきた」

息子「はあ……」

息子「私は何をやっているのだろう」

息子「ふと我に返ると……何なのだろうな、これは」

息子「このような些細な自由ですら、そのうち叶わなくなるのだろうか」

息子「私は……何をすべきなのだろう」

息子「願うだけでは駄目だ。だが……私に何が出来ると言うのだ」

息子「はあ……」

息子「……そろそろ夜中か」

息子「仕方ない。今夜は諦めて」

ｻﾞｯ──

息子「おお」

魔物「……」

息子「何だ、そちらから出向いてくれるとは感謝す」

魔物「……！」

息子「おっと」

息子「待て待て。ああ、この姿では分からぬか。ほら、術を解いたぞ」

魔物「……お前も、魔物か」

息子「ああ」

魔物「ちっ……何の用だ。また、魔王様からの命令か？」

息子「『また』？」

魔物「ああ？惚けるんじゃねえよ」

魔物「この前の戦いでちょっと意見を言っただけで、俺をこんなつまんねー場所に閉じ込めやがったのは魔王様だろうが」

息子「お前……父上に刃向かったと言うのか」

魔物「はあ？！父上？！魔王様がか？！」

息子「ああ」

魔物「気楽なバカ息子がいるとは聞いていたが……本当か？」

息子「好き好んで魔王の血筋を騙る馬鹿はいないだろう」

魔物「そりゃまー……確かにな」

魔物「で……その、魔王様のご子息様とやらが、俺に何の用だ」

息子（ふむ……そう言えば用と言う用はないな）

魔物「俺だって仕事があるんだ。暇じゃねえんだよ」

息子「こんな僻地で、どのような任務に？」

魔物「そんな御大層なもんじゃあねえよ」

魔物「ただ単に、人間の行き来を邪魔しろってだけだ」

息子「ほう」

魔物「物資や人間の流通を妨げ、奴らの弱体化を図るだの何だの。そんなくっだらねー仕事だよ」

息子「大層なものではないか」

魔物「場所を見て物言いやがれカス。こんな田舎の流通妨げて何になるんだってんだ」

息子「……随分とやさぐれているようだな」

魔物「ったりめーだろうが」

魔物「自分で言うのもなんだが、俺は腕に自信がある方でな。昔は先陣切って人間どもを狩ったもんだ」

息子「そうだろうな」

魔物「だがもう、何もかも飽きた。戦うことも、従うことも、だ」

息子「ほう……」

魔物「ご子息様は良いだろうよ。城でぬくぬくと引き籠ってりゃ仕舞だかんな。所詮俺ら下っ端は総じて、魔王様の玩具以下だ」

息子「否定はせん」

魔物「けっ」

魔物「で……本当に何の用だ。ご子息様直々とは、穏やかじゃねえにも程が……」

息子「何。単に、話でもしようかと」

魔物「…………はあ？」

息子「息抜きにこの辺りまで出たのだが、強い魔物がいると聞いてな。どんな奴だろうと思って来てみただけだ」

魔物「……っとーに呑気な奴だな」

息子「でなくば、このような地位など甘受出来んわ」

魔物「ちっ……俺は話すことなんかねえよ。とっとと帰れ」

息子「そう言うな。こちらとて、黙って引き下がれぬ理由があるのだ」

魔物「ああ……？何だ、言ってみろ」

息子「今、途轍もなく暇なのだ」

魔物「ぶん殴るぞてめえ」

息子「それと、お前のような私に物怖じせず話す魔物は久々でな。珍しい」

魔物「へいへい。そうかよ」

息子「仮にも魔王の血筋だぞ。そのような口を利けば、処断される可能性もあるだろうに」

魔物「そん時はそん時だ。もうどうでもいい」

息子「そうか。余計に気に入ったぞ」

魔物「畜生。変なのに懐かれた」

息子「そうだな。お前自身の話や、外の世界の話を聞いてみたい。私は城に籠りっきりだから情報に疎くてな」

魔物「だから帰れって言ってんだろ」

息子「良いではないか。同じ魔物、それも男同士だ。腹を割って話そうではないか」

魔物「喧しいわ。何が魔物同士だ。さっきから言おうと思っていたがな、お前妙に人間臭いんだよ」

息子「む、分かるのか。面白い奴がいてな、さっきまで飲み交わしていた」

魔物「……暇に任せて何やってんだてめえは」

息子「ただの暇潰しに、構ってやっただけのこと。勘違いするな」

魔物「ああうん、もうどうでもいいわ。好きにしやがれ」

息子「何だその目は」

魔物「ご子息様は気楽でいいなーって僻みの目だよ」

息子「なるほど。分かりやすい」

魔物「お前がいつか俺らの頭になるのかと思うと……頭痛がするわ」

息子「いつか、な。まあ、その時は和やかに認めてくれ」

魔物「……お前はどうなんだ？今の、この状況をどう思っている？」

息子「……随分と直球だな」

魔物「認めるかどうかはその返答と、今後の身の振り方次第だな」

息子「好ましくはない。それだけだ。今後はどうすべきか、まだ分からん」

魔物「……そうかよ」

息子「しかし、今の私に何かを変えさせようとしても無駄だぞ。出来ることなど、たかが知れている」

魔物「んなこと末端の俺が知るかよ。せいぜいこの行き辛い世を変えてくれや。未来の頭よ」

息子「ふむ……」

魔物「お望み通り話をしたぞ。俺だって少しは眠りてえんだ。帰れ」

息子「分かった。では、また来よう」

魔物「来るなら来るで、手土産の一つでも持って来るんだな」

息子「心得たよ」

魔物「けっ」

息子「ふむ……」

息子（現状を『変える』、か）

息子（今まで父上という原因を変えようとしていたが……問題そのものに着手するのも、ありかもしれんな）

息子（ならば私に出来ることは……出来ることは……）

息子（……何が、あるのだろうな）

朝─

息子「……朝か」

息子「結局ろくな案も出ず……」

息子「……はあ」

息子「ひと眠りして……もう一度魔物の所に行くか」

息子「他の意見を取り入れるのも、良いだろ」

ﾄﾞﾝﾄﾞﾝﾄﾞﾝﾊﾞﾀﾝ！

剣士「爽やかな朝だな！おはよう！」

息子「…………おい、こら」

剣士「いやー、宿の人に聞いたぞ！酔い潰れたところを運んでくれたんだってな！礼を言うよ！」

息子「黙れ。勝手に入って来るな。私はこれから眠る。出て行け」

剣士「やっぱり仲間っていいよな！」

息子「聞け」

剣士「何だよ、昨日以上にテンション低いなあ。二日酔いか？」

息子「そんなところだ。理解が出来たら速やかに去れ。それと、仲間になった覚えはない」

剣士「ちぇっ。じゃあ昼過ぎにまた来るわ。仲間の件、考えといてくれよな！」

息子「知るか。とっとと消えろ」

剣士「口先だけの快い返答すら華麗に拒絶かよ。まあいいや、お大事になー」

ﾊﾞﾀﾝ

息子「……はあ」

息子「思わぬ面倒を拾ってしまった気がするぞ」

息子「全く。人間の仲間になど、何を馬鹿げた……」

息子「…………」

息子「……ふむ」

息子「案外、使えるか？」

昼─

ﾊﾞﾀﾝ！

剣士「よう！飯でも食いに行かねえか！」

息子「……ノックぐらい、しろ」

剣士「固い事言うんじゃねえよ。全くの他人じゃああるまいし」

息子「他人だろう？」

剣士「わー、素の顔だー」

息子「まあいい。そろそろ腹が減ってきた所だ。付き合ってやろう」

剣士「そう来なくっちゃな！」

食堂─

息子「では、これと、これと……これを頼む。お前はどうするんだ」

剣士「水とパンだけでいいかなー」

息子「……今注文した品を、それぞれ二つずつ頼む」

剣士「え、ちょっと待て。そんなの払える余裕なんか」

息子「奢ってやるから大人しく食え」

剣士「マジ？！」

剣士「いやーなんか悪いねえ」

息子「お前、少しは外聞を考えてみろ。外聞を」

剣士「そんなもの気にしてちゃスカウトなんざ出来ないんだぜ！」

息子「ほう。ならば運ばれてくる料理、全て私が平らげてやっても良いのだぞ？」

剣士「すいません。マジ腹減ってます。外聞超重要」

息子「いいだろう」

剣士「でもあれだな。あんた予想以上に羽振りいいよなあ」

息子「予想？」

剣士「着てるもんで結構持ってるだろうなーって思ってたから」

息子「まあ、不自由せん程度には身銭を持っている」

剣士「やっぱりね。つまり決まりだ」

息子「何がだ」

剣士「そんな大金持って旅するなんて危険だろ？ボディーガードがてらに仲間なんてどうよ！」

息子「胸を張られてもな」

剣士「維持費は一日三食と寝床、そして適度な間食と小遣いだ！」

息子「明らかに投資と収益が釣り合わんだろう」

剣士「やだなー、あんたどんな計算してんだよ」

息子「こちらの台詞だ」

息子「第一、そのような大それた売り込みは、力ある者にのみ許されるものだ」

剣士「だから言ってるだろ強いって！昨日のあれはタイミングが」

息子「ぱっとお前を見ただけで、容易く信じられなくなる話だな」

剣士「そりゃ、今まで強そうに見られたことなんてねえけどよ」

息子「ほらな」

剣士「くっ……馬鹿にしやがって！表に出ろ！今すぐ実力を見せ」

息子「料理が来たぞ」

剣士「ありがたく頂きます！！」

剣士「ふー……食った食った」

息子「満足して頂けたようで何よりだ」

剣士「仏頂面で言うんじゃねえよ」

息子「そうさせているのはお前だろう」

剣士「酷い言い草だなあ……。まあいいや、御馳走さま」

息子「ああ」

息子「ところで、お前が強いという証明だが、そうするつもりだ？」

剣士「んー、じゃあ腹も膨れたところだし、手合わせ願うわ」

息子「構わんが。昨日の魔法を見て、よく私に挑む気になるな」

剣士「そりゃまあ、強いですし？」

息子「面白い冗談だな。さすが腕の立つ剣士様は、一味違うことを仰られる」

剣士「うわあ腹立つ」