魔物「う……が？！」

剣士「な？」

魔物「ぐっ……な、なんだ、てめえは？！本当に人間か？！」

剣士「悪かったな人間で」

魔物「は、話がちが」

剣士「はあ？　何を」

ｺﾞｩｯ!!

剣士「？！」

剣士「な、何をしやがる！」

息子「すまん。助太刀しようと思ったが、手元が狂った」

剣士「あーあー……逃げられちまったじゃねえか」

息子「何。あれだけ追い詰めたんだ。しばらく出てくることはないだろう」

剣士「そうは言ってもお前なあ……」

息子「邪魔をした詫びに、しばらくは食事も宿も私が面倒を見よう」

剣士「全く仕方がねえな！特別に許してやるぜ！！」

息子（あいつは……無事に逃げたようだな）

息子（城に向かうように言ってあるし、問題は無かろう）

息子（とりあえず、今夜は一度城に帰るか）

息子「さて、馬を拾って行くぞ」

剣士「おう！とっとと次の街に着いて、飯にしようぜ！」

息子「分かった分かった」

剣士「早く来いよ！置いてくぞ！！」

息子「……はあ」

街─

剣士「ふーい！着いたぞ！」

息子「見れば分かる」

剣士「何だよノリが悪いなあ。これから祝杯を上げるってのに」

息子「気付いているのか？お前は私と知り合ってから、ほぼ毎夜酒浸りだということに」

剣士「うはは、固い事言うなよこのこのー」

息子「殺すぞ」

？？「あ、あの……」

剣士「ん？」

息子「む」

街娘「貴方達、もしかしてあの山を越えて……？」

剣士「ああ、そうだけど？」

街娘「や、やっぱり！皆！この人たち、山を越えて来たんですって！！」

「ま、マジかよ……」

「あの魔物を倒したってのか？！」

「でも、片方は強そうにゃ見えねえな」

「いやいや、案外……」

剣士「お、お……？」

息子「何故私を盾にする」

剣士「いや、だってなんかこー……」

息子「ふむ」

息子「確かに、私達は山の魔物を退けて、ここに来た」

街娘「す、すごい！お強いんですね！」

息子「いや、強いのは……ほれ」

剣士「へ」

息子「こいつだ」

街娘「？！」

ｻﾞﾜｻﾞﾜ…

息子「こいつ一人が、魔物と渡り合った。私はほとんど何もしていない」

街娘「え……えええ？！」

息子「なあ。その通りだろう？」

剣士「い、いやまあ、そうだけど……」

街娘「今まで何人で挑んでも決して敵わなかったあの魔物に、本当にたった一人で……？！」

剣士「お……おう」

街娘「ま、まさか……そんな……」

息子「まあ、そういうことだ。ところで、私達は宿を探しているのだが」

街娘「あ、あ。それでしたら、あっちの通りに宿がいくつか」

息子「そうか、礼を言う。行くぞ」

剣士「お、おう」

街娘「あ……」

息子「どうした。いつもの勢いはどこにいった」

剣士「いや……だって見ただろお前。あの胡散臭そうな目」

息子「まあ、信じられなくても仕方は無いだろう。随分手こずっていた魔物を、お前たった一人で倒したというのだから」

剣士「だからお前を矢面に出そうと思ったのに……」

息子「名前を売りたいのだろう。協力してやったまでだ」

剣士「くっそ……そう言ってお前、楽しんでるだけだろ絶対」

息子「くっくっく……不満があるなら酒で忘れろ」

夜─

剣士「ひゃああっはあああ呑め呑め呑め呑め！！！」

息子「……」

剣士「おおいお前酒が進んでねえぞお？！呑み潰れろや陰険野郎やああああああい！！！」

息子「お、い……」

剣士「ふひゃひゃはははははあああ！剣は勿論のこと酒だって強いぜ強いぜ負けねえっっぜえええええ！食いものジャンジャン持って来させろ！！！」

ﾋｿﾋｿ…

息子（何処に行っても視線が突き刺さるな……）

息子（まあ、これでこいつの名と顔はある程度広まるだろう）

息子（名うての剣士としてか、不審者としてかは知らんがな……）

息子（私はそのオマケで十分だ）

息子「おい。その辺で切り上げて、宿に戻るぞ」

剣士「はあ？！てめえの思い通りになんざ動かねえかんな！！」

息子「うるさいぞ酔っ払い。駄々をこねるな」

剣士「はっ！！お前どうせあれだろ、宿に戻ると見せかけて、昼間会った子とか引っかけに行くんだろ？！」

息子「何を言っているんだお前は」

剣士「お前一人楽しもうったってそうはいかねえぞ！！」

息子「心配するな。女遊びをする気分ではない」

剣士「……お前、やっぱりその気が」

息子「可能な限りゆっくりと消し炭にしてやろうか貴様」

剣士「冗談だよ……頼むから、そのたまにやる本気の目はやめてくれ。怖いんだよマジで……」

剣士「でもお前なら女に困んねえだろうなあ。ある程度見栄え良いし」

息子「いきなり当然のことを言われても、対処に困るのだが」

剣士「おおうちょっとこの面倒臭さに慣れてきたぞ。で、どうなんだよ」

息子「まあ、そんな所だ。困ったことはない」

剣士「言うねえ」

息子「……血族というだけで、言いよる輩はいくらでもいるからな」

剣士「何か言ったか？」

息子「いいや」

息子「そう言うお前は、どうなんだ？」

剣士「え？」

息子「そういう方面にはとんと縁がなさそうだな、と思ってな」

剣士「う、うるせえな。浮いた話の一つや二つ」

息子「あるのか？」

剣士「呑め！いいから呑め！！！」

息子「ふっ……そうか、新品か」

剣士「その、憐れみの目もやめろおおおおお！！！！」

剣士「……ぐう」

息子「そして結局このパターンか」

剣士「う……うう……新品で、何が……わるい」

息子「まあ、それが良いと言う者も中にはいるようだぞ。私にはよく分からんがな」

剣士「あうう…………ぐう」

息子「さてと……戻るか」

宿─

息子「ふう……」

息子「隣の部屋にぶち込んだから、朝まで顔を見ずに済むな」

息子「しかしあれと共に旅をするとなると、本当に面倒ばかりだな……白い目も含め」

息子「別の部屋を取って良かった。金は余分にかかるが、安息は大事だ……全く」

息子「……はあ」

息子「とりあえず、さっさと行って帰って来るか」

城─

息子「よう」

魔物「よーう」

息子「いつ着いた」

魔物「夕方くらいだな」

息子「それは何より。見たところ息災のようだしな」

魔物「おう。部屋もこの通り、いいのを貰ったわ」

息子「私が頼んでおいたからな」

魔物「所で、だ」

ﾊﾞｼｨｯ!!

息子「何をする」

魔物「うるせえ！抵抗するな！殴らせろ！！」

息子「全く……お前が負けたのは、お前の責任だろうに私に当たるとは」

魔物「決着はついてねえだろうが！！何だあの人間は？！」

息子「拾った」

魔物「どこの戦場行ったって転がってねえよ！あんな化け物！」

息子「いやいや、何の変哲もない小さな街で知り合ってな」

魔物「いるわけねえだろ、んなとこに……この俺が防戦一方だったんだぞ。敵う魔物なんざ、数えるほどしか……」

息子「ふむ。まあ、あの強さは少々桁違いではあるがな」

魔物「……何でそんなに楽しそうなんだよ」

息子「気のせいだろう」

魔物「あーもう、あの人間のことは一先ず忘れてやる」

息子「演技のはずが本物の敗北になったため、忘れたくなるのも無理は」

魔物「黙れ。とりあえず、俺に芝居させようとした理由は何だったのかを教えやがれ」

息子「ああ。勿論その話をしに戻って来た」

魔物「この期に及んで暇潰しとか言いやがったら……」

息子「安心しろ。れっきとした崇高な目的のためだ」

魔物「胡散臭え」

魔物「まあいいや……一応言ってみろ」

息子「『平和』のためだ」

魔物「はあ？」

息子「戦争や紛争の無い、穏やかな世の中だ」

魔物「……お前は何を言ってやがるんだ」

魔物「俺があの人間に負けて、どこがどう転んだら戦いが無くなるんだよ」

息子「あの人間を、救世主とやらに仕立て上げる」

魔物「はあ？！」

息子「民衆に希望を持たせるに値する、所謂魔王を倒す『勇者』に仕立て上げるのだ」

魔物「ちょ、ちょっと待て！魔王様を倒すだ？！」

魔物「お前！そんなことが魔王様の耳に入ったら息子のお前だって……！！」

息子「父上には既に了承を頂いていることだが？」

魔物「…………は？」

息子「敵となるべく者を導くことに、父上は賛成して下さった」

魔物「これ……『下剋上』、ってやつじゃねえの？」

息子「そのような疲れることを、誰がするものか」

息子「何も本当に父上を倒させるわけではない」

魔物「じゃあ、一体何が目的なんだよ」

息子「十分に人心が集まった勇者を、父上が容赦なく、呆気なく倒せばどうなるだろうな」

魔物「……ああ」

息子「期待が高いほど、踏み躙られた時の落胆は激しいものとなる」

魔物「なるほどな。これも魔王様のゲームの一つか」

息子「人間での新しい遊び方を模索していたからな。中々良く食いついて下さったよ」

魔物「ってことはあれか……お前はあの人間が有名になるように仕向けて」

息子「機を見て始末する」

魔物「エグイねえ」

息子「そう褒めるな」

魔物「しっかし今日見た感じ何か親しげだったから、あの人間に情でも移ったのかと思っていたが」

息子「妙な事を言うな。あるわけがないだろう」

魔物「ま、いいけどよ」